중국과 연계된 패스트 패션 대기업이 강제 노동 주장을 흔들려고 한다

May 25, 2023

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세계 최대의 온라인 패션 소매업체인 이 회사는 제3자 테스트에서 자사의 면화가 금지된 중국 지역에서 생산되었다는 주장을 반박했다고 밝혔습니다.

셰인은 소수 위구르족에 대한 광범위한 인권 유린이 벌어지고 있는 중국 신장 자치구를 관통하는 공급망에 의존하고 있다는 의혹을 받고 있다. | 제이드 가오/AFP/게티 이미지

개빈 베이드

2023년 6월 5일 오전 4시 30분(EDT)

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세계 최대의 온라인 패션 소매업체인 Shein은 워싱턴에서 부정적인 평판을 바꾸려고 노력하고 있습니다.

Z세대에게 인기 있는 전자상거래 사이트는 '패스트 패션'의 가장 유명한 공급업체 중 하나로, 대부분 10달러 미만의 다양한 저렴한 드레스, 스커트, 셔츠를 판매하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 2008년 중국에서 설립된 이 회사는 자사의 의류가 억압받는 소수민족인 중국 위구르족의 강제 노동으로 만들어졌다는 점, 자사 비즈니스 모델이 의도적으로 미국 관세를 회피했다는 의혹으로 공격을 받아왔다.

수년 동안 경영진이 질문에 답변할 수 있는 것은커녕 거의 모습을 드러내지 않는 회사에서는 그러한 혐의에 대해 거의 답변하지 않았습니다. 그러나 이제 전자상거래 거대 기업인 이 전자상거래 대기업은 국회의원들이 공급망을 조사하고, 배송에 영향을 미칠 새로운 관세를 평가하고, 잠재적으로 소문난 기업 공개에 장애물을 던질 수 있으므로 공세를 펼치고 있습니다. 이 회사는 처음으로 워싱턴 로비스트를 고용했고, 난징에서 본사를 싱가포르로 이전한 뒤 싱가포르 기반 회사로서의 새로운 지위를 거론하고 있다. 그리고 이 회사의 경영진은 면화 공급과 관련된 인권 침해가 회사에서 발생했다는 이전에 보고되지 않은 증거를 언론에 제시하고 있습니다.

Shein의 전략 및 기업 업무 책임자인 Peter Pernot-Day는 "우리는 우리가 사업을 운영하는 각 시장에서 인권을 존중하고 현지 법률을 준수하기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 말했습니다.

새로운 로비 활동은 지정학적 긴장이 서구 시장에 의존하는 중국 기업을 압박하고 있으며, 그곳에서 정부와 소비자 모두의 감시가 높아지고 있음을 강조합니다. 미국에서는 중국 기업이 미국인들의 반중 정서를 자극하려는 정치인들의 표적이 됐다. 그들은 또한 중국에서 벗어나 국가의 공급망을 다각화하려는 바이든 행정부의 추진과 중국에서 셰인의 제품 및 기타 소형 배송물이 면세로 미국에 반입될 수 있도록 허용하는 법을 바꾸려는 노력에서 잠재적인 패자입니다.

특히 셰인은 미국이 2021년 이 지역으로부터의 수입을 금지한 이후 위구르 소수민족에 대한 광범위한 인권 유린이 벌어지고 있는 중국 신장 지역을 통과하는 공급망에 의존하고 있다는 의혹을 받고 있다.

Shein의 전략 및 기업 업무 책임자인 Peter Pernot-Day는 "우리는 우리가 사업을 운영하는 각 시장에서 인권을 존중하고 현지 법률을 준수하기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 말했습니다.|Christophe Archambault/AFP via Getty Images

올 봄, 중국 하우스 셀렉트 위원회(The House Select Committee on China)는 셰인(Shein)과 몇몇 패스트 패션 소매업체에 서한을 보내 공급망과 신장에서 수입되는 모든 제품에 대한 정보를 요구했습니다. 이와 별도로 24명의 국회의원들은 증권거래위원회에 편지를 보내 회사가 강제 노동을 사용하지 않는다는 것을 증명할 수 없다면 Shein IPO를 차단해 줄 것을 요청했습니다.

Shein에 대한 정책입안자들의 우려는 작년 Bloomberg가 두 차례의 실험실 테스트에서 이 회사의 옷이 신장 면화로 만들어졌음을 보여주어 Shein의 선적물이 미국 입국항에서 억류될 가능성이 있다는 보도 이후 더욱 커졌습니다.

Shein은 당시 테스트 결과에 대해 언급하지 않았으며 여전히 해당 보고서에 무게를 두기를 거부했습니다. 그러나 이제 이 회사는 이전에 보고되지 않은 제3자 자체 분석에 따르면 자사 면화의 대부분이 신장에서 생산되지 않는 것으로 나타났습니다. (이 회사는 또한 미국에서 판매되는 자사 제품 중 합성 섬유가 아닌 면으로 만들어진 제품이 차지하는 비중이 약 4%에 불과하다고 밝혔습니다.)